Внутри кризиса на CNN

Jun 09, 2024

Генеральный директор Крис Лихт чувствовал, что его миссия - восстановить репутацию сети как серьезной журналистики. Как все пошло не так?

Послушайте эту статью

00:00

1:33:27

Слушайте больше историй на Curio

Обновлено в 11:34 по восточному времени 7 июня 2023 г.

«Как мы будем освещать Трампа? Это не то, о чем я думаю по ночам», — сказал мне Крис Лихт. «Это очень просто».

Это была осень 2022 года. Это было первое из многих официальных интервью, которые Лихт согласился дать мне, и я хотел знать, как новый лидер CNN планирует поступить с еще одной кандидатурой Дональда Трампа. До недавнего времени Лихт продюсировал успешное ночное комедийное шоу. Теперь, всего через несколько месяцев после начала своей работы во главе одной из ведущих мировых новостных организаций, он заявил, что у него есть «простой» ответ на вопрос, который вполне может стать определяющим для его наследия.

«Я считаю, что средства массовой информации усвоили урок», — сказал Лихт.

Почувствовав мое удивление, он ухмыльнулся.

«Я действительно так думаю», — сказал Лихт. «Я думаю, они знают, что он с ними играет – по крайней мере, люди в моей организации. У нас были дискуссии по этому поводу. Мы знаем, что нами играют, поэтому будем этому сопротивляться».

Семь месяцев спустя, в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир, я встретил Лихта с выражением лица человека, который только что выжил в автокатастрофе. Обычно дерзкий и самоуверенный, Лихт был бледен, его плечи поникли. Он оглядел комнату тревожными глазами. Заметив меня, он вызвал легкий аккорд. «Ну, — сказал Лихт, — это было не скучно!»

Мы стояли в вестибюле Центра Дана на территории колледжа Святого Ансельма. Лихт, 51-летний председатель и генеральный директор CNN Worldwide, провел последние полтора часа в трейлере за зданием, диспетчерской на колесах, из которой он вместе с Трампом организовал ратушу CNN. Лихт знал о рисках, присущих этому случаю: Трамп провел последние шесть лет, оскорбляя и угрожая CNN, называя сеть и ее журналистов «фейковыми новостями» и «врагами народа», риторика, которая привела к угрозам смерти. , черные списки и, в конечном итоге, разрыв дипломатических отношений между Трампом и руководством CNN.

Но это было при старом режиме. Когда в мае 2022 года Лихт возглавил CNN, он пообещал перезагрузку отношений с избирателями-республиканцами – и с их лидером. Он с важным видом приступил к работе, заявив своим сотрудникам, что телеканал сбился с пути при бывшем президенте Джеффе Цукере, что их враждебный подход к Трампу оттолкнул более широкую аудиторию, которая жаждала трезвого, основанного на фактах освещения. Эти утверждения подтолкнули Лихта к войне на два фронта: борьба за возвращение республиканцев, которые списали со счетов сеть, а также борьба за победу над собственными журналистами, многие из которых считали, что их новый босс сделал их козлами отпущения, чтобы успокоить своего нового босса Дэвида. Заслав, нанявший Лихта с указом о перемещении CNN в идеологический центр.

За год работы Лихт проиграл обе битвы. Рейтинги, снижавшиеся после ухода Трампа с поста, упали до новых минимумов. Моральный дух сотрудников был еще хуже. Чувство страха наполнило компанию. Лихт принял эту позицию с амбициями реабилитировать всю новостную индустрию, заявив своим коллегам, что Трамп сломал основные средства массовой информации и что его цель состоит в том, чтобы сделать не что иное, как «спасти журналистику». Но Лихт потерял доверие своей редакции. Из-за этого он стал рассматривать мероприятие с участием Трампа в прайм-тайм как момент, который оправдает его стремление к республиканским зрителям, одновременно доказывая своим сотрудникам, что он обладает революционным видением их сети и более широких средств массовой информации.

У Трампа были другие идеи.

В течение 70 минут в Манчестере бывший президент подавлял модератора CNN Кейтлан Коллинз непрерывным потоком искажений, гипербол и лжи. Аудитория, состоящая из сторонников Трампа, восхищалась его агрессией по отношению к Коллинзу, подбадривая его так громко и целенаправленно, что то, что началось как журналистский форум, превратилось в матч WWE еще до того, как первый избиратель задал вопрос. Сам Винс МакМэхон не мог бы написать более пикантный сценарий: Трамп был героическим скандалистом, которого ненавидел истеблишмент, которого любили массы, и который пытался вернуть себе несправедливо отнятый у него титул, в то время как Коллинз заменял злодейскую элиту, которая осмелилась подвергнуть сомнению добродетель главного героя была выбрана как пятка. «Она не очень милая», — сказал Трамп аудитории студии, указывая на Коллинз, когда она стояла сразу за сценой во время первой рекламной паузы.